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    周桂香抓了一把野菜扔进去，它埋头就吃，不叫了。

    林茂源背着药箱从屋里出来，蛇皮用旧纸包着，夹在胳膊底下。

    他走到灶房门口，跟周桂香说了一声，

    “我去镇上了，蛇皮拿去问问价，能卖就卖了。”

    周桂香点点头，

    “路上小心。”

    林茂源应了一声，走了。

    纸扎队的三人也出了门。

    林清舟走在前头，林清河和晚秋跟在后头，三人往赵大牛家那边走。

    巷子里的泥还没干透，踩下去软乎乎的，晚秋走得很慢，怕滑。

    林清河走在她旁边，时不时看她一眼。

    林清舟走在前头，头也不回。

    赵大牛家的院门开着，廊下那几间屋子的门也开着，里头干爽爽的，纸扎好好地搁在柜子里，一点没受潮。

    林清舟把窗户打开，让风吹进来。

    晚秋把那些做好的纸扎搬出来，摆在廊下，清点了一遍。

    金童玉女还有两对，纸房子两个，马车一辆，花圈五个，都好好的。

    她松了口气，把东西又搬回去。

    林清河在院子里劈竹篾，林清舟在井台边磨刀。

    晚秋搬了个小板凳，坐在廊下编骨架。

    日头升高了些，照得院子里亮堂堂的，廊下那片阴凉地正好，不晒，也不冷。

    土黄没跟来，它趴在自家门槛上晒太阳，这会儿不知道跑哪儿去了。

    河湾镇上，林茂源背着药箱进了仁济堂。

    孙鹤鸣正在柜台后头整理药材，看见他进来，点点头。

    阿福端了茶上来，林茂源接过来喝了一口。

    他把蛇皮从胳膊底下抽出来，搁在柜台上，把纸解开。

    孙鹤鸣凑过来看了一眼，

    “哟，这么大一张乌梢蛇皮，品相不错，哪儿来的？”

    林茂源说，

    “家里抓的，你看看能值多少？”

    孙鹤鸣拿起来，对着光看了看，又摸了摸。

    “这皮剥得好，完整，没破，能值个百来文，你卖给我如何？”

    “那自然好。”

    林茂源把蛇皮重新包好，直接推给孙鹤鸣。

    这时，外头街上忽然嘈杂起来，脚步声，喊叫声，混成一片。

    阿福从门口探出头去，看了一会儿，回过头来，

    “街口那边围了好些人，好像在吵什么。”

    孙鹤鸣也走到门口看了一眼，林茂源跟在后头。

    街口那棵老槐树下，围了一大圈人。

    是黑石沟矿场的管事又在那儿招人了。

    桌子摆着，告示贴着，笔墨纸砚都摆好了。

    可跟前一个人都没有。

    围着的都是看热闹的，不是来报名的。

    有人站在人群里喊，

    “还招人？死了那么多人，谁还敢去？”

    又有人喊，

    “我儿子才去了两天，两天啊！就没了！你们赔我儿子！”

    声音又尖又颤，是个老婆婆，头发花白，佝偻着背，被旁边的人扶着，浑身都在抖。

    管事的脸白一阵青一阵，嘴里驱赶着，可没有差役压阵，根本没人听他的。

    人群里又有人喊，

    “我听说是山匪杀的！矿塌了是假的！是有人拿刀砍的！”

    另一个声音接上来，

    “不是山匪！是那黑矿之前的主人来报仇了！你们这些当官的，拿人家的矿，人家能饶了你？”

    说什么的都有，乱的像一锅粥。

    一个中年汉子挤到前头，手里攥着一把锄头，脸涨得通红，眼珠子都快瞪出来了。

    他指着管事的鼻子，

    “我兄弟才去了两天！两天！人就没了！”

    管事往后退了一步，椅子倒了。

    “光天化日！你要作甚？！”

    “老子杀了你！！”

    那汉子把锄头举起来，旁边的人赶紧拉住他，

    “别冲动！别冲动！”

    汉子挣了几下，没挣开，锄头举在半空，落不下来。

    他蹲在地上，抱着锄头，嚎啕大哭。

    那哭声在街口回荡，听得人心里发酸。

    　　


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