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    沙廉港，缅甸南部最重要的贸易口岸，伊洛瓦底江入海门户。

    自1613年缅甸东吁王朝那位雄心勃勃的国王阿那毕隆，从盘踞此地数十年的葡萄牙雇佣军手中夺回沙廉后，此处便成为王国着力经营的财赋重地。

    作为缅甸南部唯一深水良港，扼控孟加拉湾与马来半岛航道要冲，沙廉迅速重归繁盛，成为往来印度、马六甲乃至远东的西洋商船必经的补给与贸易节点。

    缅甸王室通过向各国商船征税、提供补给、售卖缅甸的象牙、翡翠、柚木和香料，获得了不菲的收入。

    而作为交换，他们也从葡萄牙、荷兰、乃至偶尔出现的英国商人手中，获得了大量的火炮、火枪与弹药，用以充实军备、巩固统治。

    也正因如此，缅王在此驻扎了三千五百名缅军精锐，由他的心腹爱将玛哈・觉廷镇守。

    这些士兵都是从常年征战的老兵中挑选而来，装备了约五百支火绳枪和二十余门各式火炮，在普遍仍以冷兵器为主的缅军中，算得上精锐了。

    毕竟，沙廉每年上缴的税款占王室收入的八分之一，不容有失。

    港口西侧的小山头上，一处缅军军堡居高临下，掌控着整个港口的海面视野。

    军堡内，缅军守将玛哈・觉廷正眉头紧锁，听着手下副将觉都的汇报，语气中难掩惊怒：

    “你说什么？我们外出巡航的三艘战船，一条都没回来，全没了消息？”

    “是，将军！按日程，最远的二号哨船午时前就该返港回报，可至今不见踪影。属下已连续派出三波快船往不同方向搜寻，也都……杳无音信。”觉都的额头见汗，语气有些颤抖。

    玛哈・觉廷并非庸碌之辈，能被缅王委以重任镇守沙廉这处财源，靠的可不是溜须拍马。

    三艘巡航战船同时失联，绝非意外，一股不祥的预感瞬间笼罩了他。

    他猛地转头，对着身旁的觉都厉声下令：“你立刻传令水营，留守的所有船只，不管大小，全部出港！向外搜索至少三十里，务必查明……”

    话说到一半，突然停住了。

    觉都正跪地听令，却半天没听到下文，不由得抬头看去。

    却发现刚刚还一脸严肃的玛哈・觉廷，此刻脸色大变，目光死死地盯着远处的海面。

    他顺着将军的目光转头看去——

    水天一色之处，密密麻麻的黑点正缓缓浮现。

    那些黑点越来越大，越来越清晰，渐渐显露出狰狞的轮廓——高耸的桅杆如森林般刺向天空，无数面巨大的风帆吃饱了海风，鼓胀如云。
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